Minderbroeders Franciscanen in Vaalbeek
1947-2019                                                   
Wij hebben OMD 2019 aangegrepen omdat de paters Franciscanen in Vaalbeek een belangrijke rol hebben gespeeld. Door de bouw van hun klooster met studiehuis en de  aanwezigheid van Pro Arte Christiana hebben zij Vaalbeek op de kaart gezet als een rustig gelegen bosrijk dorpje, later deelgemeente van Oud-Heverlee, waar het goed is om te komen bezinnen en te genieten van de aanwezigheid van een uniek centrum voor religieuze kunst.
De paters ondersteunden ook de religieuze diensten in Vaalbeek en omgeving. Hun levenswijze was een voorbeeld voor velen. Met de uitbouw van het bezinnings-en vormingscentrum La Foresta werd deze christelijke inspiratie verder gezet van 1994 tot vandaag. 
Na OMD zal het kunstcentrum gesloten worden, vertrekt dat laatste pater-beeldhouwer Rik Van Schil en eindigt de aanwezigheid van de Franciscanen na ruim 70 jaar aanwezigheid. In 2021 zal ook La Foresta zijn activiteiten stopzetten. De toekomst zal bepaald worden door een projectontwikkelaar. 
​Dit evenement lokt ongeveer 750 bezoekers!

Bouwgeschiedenis 1947-1953

Na de aankoop van een stuk grond van 11 ha in Vaalbeek begon men met de bouw van een groot studiehuis. In 1949 werd de kerk ingewijd en alles was klaar in 1953; Vanaf 1951 kwamen de eerste fraters in Vaalbeek. Het studiehuis voor de opleiding diende tot 1967. 

Levenswijze en spiritualiteit

De minderbroeders leven volgens de regel van Franciscus.  Rond Leuven waren er al vestigingen sinds 1228. Na de Franse revolutie werden opnieuw kloosters opgericht.
Men streefde naar een steng geregeld leven in armoede en een beschouwend gebedsleven. In Vaalbeek bleef in de jaren 60 de invloed van de strenge recoletten aanwezig en tot 1965 werd het 'pauselijk slot' toegepast.

Kunstcentrum Pro Arte Christiana

Het kunstcentrum opende in 1965. De drijvende krachten en kunstenaars waren paters Geroen De Bruycker, kunstschilder en Rik Van schil, beeldhouwer. Zij organiseerden regelmatig tentoonstellingen en gaven tot 2005 opleidingen aan de jeugd en aan volwassenen.
​Er werden nadien ook nog studiedagen en voordrachten gehouden. 

Eén van de talrijke bezoekersgroepen op OMD 8 september 2019 luisteren naar de gids, pater Daniel, die in Vaalbeek een hele tijd zelf verbleef.